¿Qué es un infarto cerebral?

Un infarto cerebral, también conocido como accidente cerebrovascular (ACV), ocurre cuando se reduce o interrumpe el suministro de sangre a una parte del cerebro. Al interrumpirse el riego de sangre al cerebro se le priva de recibir oxígeno y nutrientes, lo que, en cuestión de minutos, ocasiona que mueran las células cerebrales. Por ello, un infarto cerebral es una emergencia médica que requiere de un tratamiento oportuno y temprano para evitar que el daño al cerebro sea mayor. 

A continuación, te invitamos a conocer cuáles son los síntomas y el tratamiento que se debe dar de forma temprana para evitar que el accidente cerebrovascular termine en la muerte. 

¿Cómo saber si me va a dar un infarto cerebral?

Los síntomas de un accidente cerebrovascular son:

• Dificultad para hablar y entender lo que otros están diciendo. 
• Confusión y dificultad para articular las palabras. 
• Parálisis o entumecimiento de la cara, brazo o pierna. Por lo general, este entumecimiento se presenta de forma súbita y, con frecuencia, sólo afecta a un lado del cuerpo. 
• Problemas para ver, tales como: visión borrosa, ennegrecida en uno o en ambos ojos y visión doble. 
• Dolor de cabeza súbito e intenso, acompañado de vómitos y mareos. Por lo general, este dolor empeora al acostarse boca arriba, lo despierta en caso de estar dormido y empeora cuando se cambia de posición o se hace algún esfuerzo. 
• Alteraciones en el conocimiento (como somnolencia, pérdida del conocimiento o coma). 
• Dificultad para caminar, tropezar y perder el equilibrio.
• Problemas para controlar los esfínteres.
• Cambios emocionales y de personalidad. 

¿Cuáles son las señales de alerta para saber si una persona está sufriendo un accidente cerebrovascular?

Para reconocer un ACV, se puede realizar la prueba FAST, por sus siglas en inglés, que radica en: 

F=FACE (cara)

Pida que sonría, pues por lo general en un infarto cerebral un lado de la cara está caído. 

A=ARMS (brazos)

Pida que levante ambos brazos. Cuando sucede un ACV, la persona desvía uno de los brazos. 

S=SPEECH (habla)

Solicite que repita una oración simple. Es señal de infarto cerebral, cuando arrastran las palabras o el lenguaje suena extraño. 

T=TIME (tiempo) 

Si hay uno o varios de estos síntomas, es necesario llevar a la persona al hospital más cercano para ser atendido de inmediato. 

¿Qué hay que hacer en caso de infarto cerebral? 

Es importante conocer que un ACV es una emergencia médica que requiere de tratamiento inmediato. Por ello, la persona que está experimentando los síntomas debe llegar al hospital lo más rápido posible. Por ejemplo, si el infarto cerebral es ocasionado por un coágulo sanguíneo, se puede administrar un medicamento trombolítico para disolverlo y evitar un mayor daño. 

¿Cuál es el tratamiento para un ACV?

Todo depende de la causa del infarto cerebral; sin embargo, el tratamiento para estos casos se da para evitar que las células cerebrales mueran. Por este motivo, los más usados son:

• Anticoagulantes como heparina, warfarina, ácido acetilsalicílico o clopidogrel. 
• Medicamentos para controlar los factores de riesgo (hipertensión, diabetes y colesterol elevado).
• Cirugía para aliviar los síntomas y prevenir otros accidentes cerebrovasculares. 

¿Cuánto tiempo puede vivir una persona después de un infarto cerebral? 

Para que una persona sobreviva a un infarto cerebral debe recibir tratamiento dentro de las 3 a 4 ½ horas después de presentar los síntomas. Cuanto más rápido se inicie el tratamiento, menor será el daño al cerebro. 

Después de sufrir un accidente cerebrovascular la mayoría de las personas necesitan rehabilitación para recuperarse y recobrar la capacidad para cuidarse de sí mismo. Esto debido a que moverse o realizar tareas normales, como vestirse o alimentarse, pueden ser difíciles después del infarto cerebral.

En algunos casos, los músculos en un lado del cuerpo pueden estar más débiles, en otros puede no moverse en absoluto.

¿Se puede prevenir un infarto cerebral? 

Efectivamente se puede prevenir este evento. Para lograrlo, se debe controlar los factores de riesgo potencialmente tratables que son: 

• Sobrepeso y obesidad 
• Sedentarismo
• Alcoholismo 
• Uso de drogas ilegales, como la cocaína y la metanfetamina
• Presión arterial elevada
• Tabaquismo o alta exposición al humo de segunda mano 
• Colesterol elevado 
• Diabetes 
• Apnea del sueño obstructiva
• Enfermedades cardiovasculares 
• Infecciones por COVID-19

Como se ha visto, el infarto cerebral es un evento serio que requiere atención médica inmediata para salvar la vida y para evitar que el daño cerebral incapacite a quien lo padece. Al reducir los factores de riesgo para padecer un ACV, sin duda se puede prevenir este evento. 

Con información de la Biblioteca Nacional de Medicina de los EE.UU, Mayo Clinic y Stroke.org.