Convulsiones: ¿qué hacer si alguien las presenta?

Las convulsiones se presentan ante la presencia súbita de una actividad anormal en el cerebro y generan un temblor incontrolable, que es rápido y rítmico, por lo que los músculos se contraen y relajan repetidamente.

Por lo general, duran de 30 segundos a dos minutos y no ocasionan daños duraderos. No obstante, puede ser muy preocupante ver a un ser querido padecerlas. Además, se sabe que cerca del 2% de los adultos sufrirá de convulsiones en algún momento de la vida. Por ello, a continuación te diremos cuáles son los síntomas, por qué se presentan y qué hacer en caso de presenciar una convulsión. 

¿Qué son las crisis convulsivas?

Las crisis convulsivas o los ataques de convulsiones se presentan por una alteración eléctrica repentina y no controlada en el cerebro, lo que provoca cambios en el comportamiento, en la conciencia, en los movimientos y en los sentimientos de la persona. Durante esta crisis, la persona tiene, como síntoma principal, un temblor incontrolable en el que los músculos se contraen y relajan en forma repetitiva. 

¿Cuáles son los síntomas de las convulsiones?

Los síntomas de las convulsiones dependen de la zona del cerebro que esté comprometida. Sin embargo, las señales más comunes de una convulsión son: 

• Desvanecimiento breve que está acompañado de un periodo de confusión
• Acciones repetidas como jugar con la ropa
• Babeo o espuma en la boca 
• Movimientos de los ojos 
• Gruñir o resoplar 
• Pérdida del control de esfínteres 
• Cambios de ánimo, ira repentina, miedo, pánico, o alegría y risas inexplicables
• Estremecimiento de todo el cuerpo 
• Caída repentina 
• Cambios en la degustación y sabor amargo o metálico 
• Espasmo musculares incontrolables con movimientos de la cara y de las extremidades
• Bruxismo o rechinar los dientes 
• Detención temporal de la respiración 

No obstante, algunas personas pueden presentar síntomas de advertencia de que les ocurrirá una convulsión, como:

• Miedo y ansiedad 
• Náuseas 
• Vértigo o sensación de que se está en movimiento
• Luces brillantes y centelleantes
• Manchas o líneas onduladas frente a los ojos

¿Qué es lo que causa las convulsiones?

Por lo general, las crisis convulsivas suelen iniciarse en la primera infancia o al final de la edad adulta y las causas dependen de la etapa en la que se inicia con ellas. Por ejemplo:

Antes de los dos años: Fiebre alta, niveles elevados de glucosa, calcio, magnesio, vitamina B6 o sodio. Sin embargo, en esta etapa una vez que se resuelve la fiebre y la anomalía, ya no se presentan las crisis convulsivas. 

De los dos a los 14 años: En esta etapa se desconoce la causa, pero las convulsiones generadas por fiebre suelen ser bastante frecuentes. La epilepsia también puede ser otra razón para presentarlas.

En adultos: Por lo general, son generadas por un traumatismo craneal, accidente cardiovascular o un tumor en el cerebro. También se pueden presentar debido a la abstinencia alcohólica. 

¿Qué hacer en caso de un ataque de convulsiones?

Generalmente, las convulsiones se detienen por sí solas, pero es importante saber cómo actuar para evitar que la persona se haga daño. Por este motivo, se aconseja:

• Evitar que la persona se caiga al colocarlo en el suelo en una zona segura. Retirar los muebles y otros objetos
• Proteger la cabeza de la persona 
• Aflojar la ropa apretada, sobre todo alrededor del cuello
• Colocar a la persona de lado, para evitar que los pulmones aspiren el vómito
• Permanecer con la persona hasta que se recupere

También es importante NO hacer determinadas cosas que los puedan dañar, como:

• Sujetar a la persona
• Colocar objetos extraños en los dientes
• Sostener la lengua de las personas 
• Moverlo. Cambiarlo de posición solo cuando se está en peligro. 
• Tratar de que la persona deje de convulsionar, porque esto es algo que ellos no controlan e, incluso, no son conscientes de lo que está pasando en ese momento. 
• Dar respiración cardiopulmonar. Este tipo de reanimación solo se debe dar cuando la persona ya pasó la convulsión y no está respirando o no tiene pulso. 
• Dar cosas por la boca. Solo hacerlo cuando las convulsiones ya han cesado y la persona esté completamente consciente. 

Las convulsiones son una situación que requiere de calma para atender a la persona que las está viviendo. Además, es importante saber que requiere de atención médica cuando dura más de dos a cinco minutos. 

Con información de Manual MSD, Mayo Clinic y Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos.