Las benzodiacepinas producen dependencia
El uso de benzodiacepinas para reducir el estrés puede aumentar durante la pandemia de COVID-19. Sin embargo, en conferencia de prensa, Jorge González Olvera, director general de la Comisión Nacional contra las Adicciones, alertó que estos fármacos pueden causar dependencia y tolerancia.
A continuación te diremos qué son, para qué sirven, cuáles son sus efectos y por cuánto tiempo se pueden tomar.
¿Qué son las benzodiacepinas?
Las benzodiacepinas son fármacos que ayudan a reducir la ansiedad y las convulsiones, relajar los músculos e, incluso, inducir el sueño cuando se padece insomnio.
Su uso requiere receta médica y, cuando se utilizan a corto plazo y bajo la supervisión de un profesional de la salud, este tipo de fármacos son seguros y eficaces.
No obstante, cuando las benzodiacepinas se toman de forma prolongada pueden generar dependencia y tolerancia, como principales efectos adversos. Además, se puede sufrir una sobredosis cuando se mezclan con otros medicamentos, alcohol u otras sustancias.
¿Para qué sirven las benzodiacepinas?
Este tipo de medicamentos se usa para tratar trastornos psicológicos y neurológicos:
- Insomnio
- Trastorno de ansiedad generalizada
- Convulsiones
- Abstinencia al alcohol
- Ataques de pánico
- Relajación muscular
- Sedación durante la cirugía
¿Cuáles son las benzodiacepinas más conocidas?
Las benzodiacepinas más usadas son:
| Medicamento | Tiempo de eliminación en el cuerpo | Usos |
| Xanax | Intermedio | Ansiedad y ataques de pánico |
| Librium | Largo | Ansiedad y abstinencia al alcohol |
| Klonopin | Largo | Ansiedad, insomnio, convulsiones y pánico |
| Valium | Largo | Ansiedad, convulsiones y abstinencia al alcohol |
| Ativan | Intermedio | Ansiedad, insomnio y convulsiones |
| Serax | Corto | Ansiedad y abstinencia al alcohol |
| Halcion | Corto | Insomnio |
| Restoril | Intermedio | Insomnio |
Fuente: Harvard Health Publishing.
¿Cuáles son los efectos de las benzodiacepinas?
Dentro de los efectos adversos más comunes se encuentran:
- Aturdimiento
- Somnolencia
- Confusión
- Sedación
- Deterioro de la memoria
- Problemas de equilibrio
- Aumento o disminución del apetito
- Náuseas
- Vómitos
- Estreñimiento
- Aumento de peso
- Boca seca
- Libido reducida
- Fatiga
También, pueden provocar reacciones más severas, como depresión respiratoria, dependencia y abuso, síntomas de abstinencia, ictericia, convulsiones, presión arterial baja, desmayos y acatisia (un trastorno del movimiento).
¿Las benzodiacepinas generan adicción?
Está demostrado que el uso prolongado de este medicamentos puede generar dependencia física o adicción. Esto puede comenzar después de ser usados por tan solo un mes, incluso cuando son prescritos por el médico.
Aunque la adicción a estos fármacos puede ser por una tendencia genética, lo cierto es que los factores ambientales (bajo nivel socioeconómico, desempleo y la presión de grupo) también juegan un papel importante en el abuso.
Las señales de que alguien es adicto a las benzodiacepinas son:
- Problemas para dormir
- Diarrea
- Vómitos
- Náuseas
- Piel de gallina
- Movimientos incontrolables de piernas
- Dolor de huesos y músculos
¿Qué pasa si se deja de tomar la benzodiacepinas de forma abrupta?
Si se suspende este fármaco bruscamente, se pueden llegar a presentar síntomas de abstinencia, los cuales pueden incluir problemas para concentrarse y para dormir, irritabilidad, mayor ansiedad, tensión, ataques de pánico, temblores de manos, vómitos, palpitaciones, dolor de cabeza y rigidez muscular.
Por lo anterior, es importante seguir los consejos del médico tratante para reducir de forma gradual la dosis de estos medicamentos y así evitar el síndrome de abstinencia.
Alcohol, analgésicos y otras sustancias
Tomar alcohol, analgésicos opioides y algunos otros fármacos al mismo tiempo que se consumen las benzodiacepinas puede ser fatal, pues genera depresión y depresión respiratoria, la cual puede ocasionar la muerte.
En el caso de los analgésicos opioides (morfina, oxicodona, hidrocodona), según datos del National Institute on Drug Abuse, en Estados Unidos, más del 30 % de las sobredosis que involucran a opioides también están relacionadas con las benzodiacepinas.
Por otro lado, un estudio en Carolina del Norte encontró que el riesgo de muerte por sobredosis es diez veces mayor en pacientes que reciben opioides y benzodiacepinas, comparado con aquellos que solo reciben opioides.
¿Dónde actúan las benzodiacepinas?
Estos fármacos actúan a nivel cerebral; de hecho, estimulan el neurotransmisor ácido gamma-aminobutírico (GABA), el cual tiene un efecto tranquilizante.
¿Cuánto tiempo se pueden tomar las benzodiacepinas?
El uso de benzodiacepinas para cualquier padecimiento se recomienda a corto plazo. Sin embargo, el tiempo para tomarlas depende de cada enfermedad. Por ejemplo, el Instituto Nacional de Salud y Excelencia Clínica (NICE) del Reino Unido recomienda ingerirlas no más de un mes para el trastorno de ansiedad generalizada.
De acuerdo con un estudio publicado en Australian Prescriber, la dependencia a las benzodiacepinas se podría reducir si los médicos se limitan a recomendarlas por una o dos semanas.
¿Qué alternativas hay a las benzodiacepinas?
De forma general, los antidepresivos son seguros y eficaces en el tratamiento de la ansiedad y de los ataques de pánico. Debido a que los antidepresivos pueden tardar más tiempo en hacer efecto, al principio se recomiendan benzodiacepinas para ayudar a los pacientes a sentirse mejor rápidamente.
En cuanto al tratamiento del insomnio, hay fármacos (Ramalteon) aprobados para uso a largo plazo que actúan en los receptores de melotonina y no crean dependencia.
Con información de Medicinenet, WebMd y Medical News Today.
