Fenogreco: ¿qué es y para qué sirve?
En la medicina china, el fenogreco es una planta que se ha usado durante miles de años para tratar enfermedades de la piel. En la actualidad, están cobrando fama sus semillas y el polvo que se produce a partir de ellas, pues se ha observado que pueden tener efectos benéficos, como aumentar la producción de leche o reducir los niveles de glucosa.
¿Qué es el fenogreco?
Es una planta que mide alrededor de 90 cm de altura y cuenta con hojas verdes y pequeñas flores blancas y vainas. De ellas salen unas pequeñas semillas de color marrón, casi dorado.
¿Para qué sirve el fenogreco?
En el antiguo Egipto, en 1500 a. C., ya se mencionaba el uso del fenogreco para la cocina, pero, además, se empleaba en los procesos de embalsamamiento y para realizar algunos papiros.
Como alimento, tiene un gran valor nutrimental, pues cuenta con una buena cantidad de fibra y de minerales, como el hierro y el magnesio.
Además, tiene una sustancia llamada trigonelina, la cual puede ser empleada para combatir la desnutrición, la anemia y para estimular el apetito después de una enfermedad.
Como parte de la medicina tradicional, ha sido usado como un tónico que favorece la recuperación del apetito y que ayuda a regular la digestión.
También es valorado por su efecto antinflamatorio a nivel digestivo, por lo que suele ser usado para aliviar la gastritis y los cólicos.
¿Cuáles son los beneficios del fenogreco?
Los principales beneficios del fenogreco son:
- Generar un aumento en la producción de leche
- Incrementar los niveles de testosterona
- Aliviar los cólicos menstruales
- Aumentar la libido
- Reducir la glucosa
Producción de leche materna
Según una investigación, las madres que tomaban té de fenogreco producían 73 ml de leche más comparado con las que no lo consumían. Además, el estudio también sugiere que el consumo de este té podría generar un aumento de peso en los bebés recién nacidos.
Niveles de testosterona
Según datos de un estudio realizado a 30 hombres universitarios, los que recibían 500 mg de fenogreco al día tenían un aumento en los niveles de testosterona. Además, mencionaron tener un incremento en la fuerza y una mejoría en el desempeño sexual.
Glucosa en sangre
Según una investigación, las personas que tomaban fenogreco experimentaban una reducción de los niveles de glucosa en la sangre de 13.4 %, 4 horas después de consumirlo.
Los investigadores creen que el fenogreco mejora la función de la insulina debido a que tiene un alto contenido de fibra.
Por otro lado, hay otra investigación que asegura que el fenogreco, además de mejorar los niveles de glucosa en sangre, también ayuda a reducir las cifras tanto de colesterol total como LDL (malo).
La dosis de al menos cinco gramos diarios de semillas de fenogreco es la que parece ayudar en el control de los niveles de glucosa.
Cólicos menstruales
Todo parece indicar que tomar de 1800 a 2700 mg de polvo de semillas de fenogreco tres veces al día durante los primeros días del periodo menstrual reduce el dolor generado por la menstruación.
Incrementa la libido
El consumo diario de extracto de semilla de fenogreco (600 mg) parece aumentar el interés en el sexo tanto en mujeres como en hombres.
¿Cuál es el valor nutrimental del fenogreco?
De acuerdo con U.S. Deparment of Agriculture, 11.1 gramos de fenogreco aportan:
| Energía | 35.9 kcal |
| Proteína | 2.55 g |
| Lípidos | 0.712 g |
| Carbohidratos | 6.48 g |
| Fibra | 2.73 g |
| Calcio | 19.5 mg |
| Hierro | 3.72 mg |
| Magnesio | 21.2 mg |
| Fósforo | 32.9 mg |
| Potasio | 85.5 mg |
| Sodio | 7.44 mg |
| Zinc | 0.278 mg |
| Vitamina C | 0.036 mg |
| Vitamina B6 | 0.067 mg |
| Vitamina A | 6.66 IU |
¿Qué otro nombre se le da al fenogreco?
El fenogreco también es conocido como hu-lu-ba, alholva o greek clover.
¿Cómo se utilizan las semillas de fenogreco?
Las semillas de fenogreco se pueden utilizar para preparar un té, el cual se puede hacer de la siguiente forma:
- 1 cucharadita de semillas de fenogreco
- 1 taza por cada cucharadita de semillas de fenogreco
Procedimiento:
- Tritura las semillas en un mortero y pon a hervir el agua
- Agrega las semillas al agua caliente y deja que reposen por al menos 3 minutos
- Coloca un endulzante si lo prefieres
Por otro lado, aunque poco conocido, el fenogreco es un ingrediente que se puede encontrar en las mezclas de curry. Además, en la India y en Pakistán se usan las semillas para preparar panes con harina de garbanzo y sus semillas germinadas se utilizan para elaborar ensaladas.
También se venden suplementos (cápsulas, tinturas y polvos), elaborados a base de semillas de fenogreco.
¿Qué tan seguro es consumir fenogreco?
Para las personas sanas, el fenogreco parece ser seguro. Sin embargo, cuando se consume como suplemento alimenticio, se puede llegar a presentar diarrea e indigestión como algunos de los efectos secundarios.
Además, se aconseja que las personas con diabetes tengan cuidado al usarlo, pues en conjunto con sus otros medicamentos para reducir los niveles de glucosa podrían generar hipoglucemias indeseadas.
Por otro lado, estudios en animales sugieren que dosis altas podrían dañar el ADN, disminuir la fertilidad, generar problemas neurológicos y aumentar el riesgo de aborto espontáneo, por lo que se aconseja moderar su consumo.
Con información de WebConsultas, Healthline y WebMD.
