Mediante modificación genética, trasplantan corazón de cerdo a hombre
Un hombre de 57 años recibió un trasplante de corazón de cerdo mediante modificación genética en Estados Unidos. Ante este hecho, te invitamos a conocer más sobre el procedimiento que podría salvarle la vida a este paciente, así como qué es la modificación genética y cuáles son sus alcances hasta el momento.
Trasplante de corazón de cerdo con modificación genética
David Bennett, de 57 años, se convirtió en el primer hombre en recibir un trasplante de corazón de cerdo, todo esto gracias a la modificación genética. Como indican los médicos, el procedimiento experimental duró siete horas y después de tres días de realizarlo el paciente se encuentra bien.
El trasplante era la última oportunidad para salvar la vida del señor Bennett, pues había sido catalogado como paciente no elegible para recibir un trasplante humano, decisión que a menudo toman los médicos cuando el paciente tiene un estado de salud bastante deteriorado. Sin embargo, el regulador médico de Estados Unidos otorgó una dispensa especial al Centro Médico de la Universidad de Maryland para llevar a cabo el procedimiento, debido a que su enfermedad cardíaca es terminal y podría ocasionarle la muerte.
Cabe destacar que el cerdo usado para el trasplante había sido alterado mediante una modificación genética para eliminar varios genes que podrían contribuir a que el cuerpo del señor Bennett rechazara el órgano.
Este procedimiento pone fin a años de investigación sobre modificación genética y, de acuerdo con Bartley Griffith, cirujano que llevó a cabo el trasplante, «es un paso más para resolver la crisis de escasez de órganos».
Anteriormente, ya se usaban trasplantar válvulas de cerdo de forma común. No obstante, el xenotrasplante, es decir, usar órganos animales, podría ayudar a satisfacer la demanda. Asimismo, en octubre de 2021, en Nueva York, se trasplantó con éxito el riñón de cerdo a una persona, lo que lo convirtió en el procedimiento más avanzado hasta el momento.
Modificación genética del cerdo
Es importante mencionar que el corazón fue donado por la firma Revivicor. Además, el cerdo tenía 10 genes modificados, en total, de los cuales cuatro fueron inactivados, incluyendo, uno que causa una respuesta inmunológica agresiva y otro que hace que el órgano continúe creciendo a pesar de haber sido trasplantado.
Los riesgos del trasplante mediante modificación genética
El riesgo más grande que existe en este procedimiento es el rechazo del órgano ya que podría ocurrir que el cuerpo del señor Bennett no acepte el nuevo órgano.
Actualmente, es demasiado pronto para saber cómo le irá al señor Bennett con el corazón de cerdo. No obstante, tanto los médicos como él, creen que aunque los riesgos son enormes, las ganancias también lo son.
¿Qué es la modificación genética?
Esta es una tecnología que consiste en alterar el ADN de un organismo (planta o animal). Para entender un poco más el tema, es necesario saber que todos los organismos vivos están determinados por su composición genética (genoma) y su interacción con el medio ambiente. El genoma está compuesto de genes y de regiones de ADN que generalmente lleva instrucciones de fabricar proteínas.
La modificación genética no es algo nuevo, se ha empleado durante años para reproducción controlada y selectiva de plantas y animales. No obstante, con la ingeniería genética moderna es más fácil y preciso modificar un gen en específico.
¿Qué beneficios tiene la modificación genética?
Aunque la modificación genética sigue siendo controvertida, lo cierto es que puede traer algunas ventajas, tales como:
- En el caso de los alimentos, las ventajas es que la comida es más nutritiva, duradera y sabrosa, además de que no se tiene que emplear pesticidas ni fertilizantes.
- En el caso de animales, las modificaciones podrían ayudar a satisfacer las necesidades de demanda de órganos y contribuir a la medicina moderna para prevenir defectos genéticos y aliviar enfermedades.
¿Cómo funciona la modificación genética con Crispr?
CRISPR es una herramienta poderosa que permite editar el genoma y modificar la función de los genes, lo que podría ser de ayuda para corregir defectos genéticos, prevenir y tratar enfermedades y mejorar el crecimiento.
CRISPR significa grupos de repeticiones palindrómicas cortas regularmente interespaciadas y consiste en una región de ADN que tiene secuencias cortas y repetidas de «espaciadores».
La modificación genética se ha empleado durante muchos años y, recientemente, ha tenido un avance que podría ayudar en el tratamiento de enfermedades.
Con información de BBC, New Scientist, Live Science y The Royal Society.
