Covid-19 e influenza: ¿puedo contraer los dos?

Ya se han reportado algunos casos de pacientes que dieron positivo de covid-19 e influenza. ¿Cuánto influye en nuestra salud? ¿Podemos correr más riesgo? Todas estas cuestiones las resolvemos en este artículo.

Uno de los casos se dio en México y fue confirmado por la Secretaría de Salud de la Nación. La paciente es una mujer de 54 años que fue hospitalizada por presentar diversos síntomas. La primera prueba fue la de covid-19, la cual dio positivo y la que conllevó una atención médica específica para este virus.

Sin embargo, una vez que fue dada de alta por esta afección, necesitó una nueva hospitalización, ya que los resultados de laboratorio con respecto a otros virus también dieron positivos, específicamente, el de la influenza AH1N1. Vale aclarar que la paciente contaba con antecedentes de cáncer, obesidad y enfermedad pulmonar crónica.

Otro caso que ha trascendido es el de un paciente en República Dominicana que también ha contraído covid-19 e influenza.

¿Es posible enfermarse de covid-19 e influenza al mismo tiempo?

Por supuesto que sí. Ambos virus pueden convivir e infectar a la misma persona. Este fenómeno ya se ha visto con los casos de personas enfermas de covid-19 y de dengue al mismo tiempo.

Dado que aún no existe vacuna para la covid-19, se alienta a toda la población a vacunarse contra la influenza para evitar un mal mayor, especialmente los adultos mayores, embarazadas, padres de niños menores de cinco años y pacientes con enfermedades crónicas, VIH o cáncer.

Sin embargo, es importante recordar y desmitificar la idea de que la vacunación contra la influenza puede evitar el contagio de covid-19.

¿Cuáles son las diferencias entre COVID-19 e influenza?

Si bien es cierto que los síntomas pueden ser similares en cuanto a tos y fiebre, existe una particularidad que solo la covid-19 presenta: la dificultad para respirar y una sensación de ahogo.

También existen diferencias en el tiempo del diagnóstico de ambas enfermedades, ya que la covid-19 requiere de unos análisis que pueden tardar algunos días, mientras que los de la influenza se obtienen en un par de horas.

Sin embargo, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) han creado un examen que puede diagnosticar los dos virus.  Actualmente, se continúa trabajando sobre estas nuevas pruebas para fabricarlas en cantidad y distribuirlas a más y más hospitales.

Claramente, estas diferencias se deben, en gran medida, a lo novedoso de este coronavirus que aún no termina de ser estudiado por los expertos en salud.

Por otro lado, también es normal que la covid-19 tarde entre dos y catorce días en manifestarse, mientras que la influenza lo hace con mayor rapidez.

En conclusión, lo que no dejará lugar a dudas al momento de saber qué virus tienes es hacerte los análisis correspondientes y la prueba de covid-19.

Propagación de los dos virus

Aunque se habla mucho de que la covid-19 y la influenza se transmiten de la misma manera, el primer virus es más contagioso, especialmente, en ciertas poblaciones y rangos de edad.

Asimismo, la covid-19 genera más propagadores que la influenza, es decir, se transmite más rápido, a muchas más personas al mismo tiempo y de manera continua de individuo a individuo.

¿Cuáles son los riesgos de enfermarse con dos virus?

Según los especialistas en epidemiología, contraer las dos enfermedades puede ser catastrófico para el sistema inmunológico, ya que cuando te contagias de algunos virus respiratorios, el cuerpo se debilita y estás más vulnerable a contraer otras infecciones.

A su vez, la covid-19 puede hacerte más vulnerable a la influenza y viceversa.  

Consecuencias de la covid-19 e influenza en el cuerpo

Algunos de los mayores riesgos de estas infecciones respiratorias son los siguientes:

• Ataque a los pulmones. Según los CDC, esto puede generar insuficiencia respiratoria, neumonía o líquido en los pulmones.  
• Septicemia. Se produce como consecuencia de una respuesta abrumadora del cuerpo ante una infección, la cual requiere de una intervención rápida.
• Daño cardíaco.
• Inflamación del cerebro, corazón o tejidos musculares.

A su vez, si hablamos de consecuencias en el futuro, el doctor Michael Matthay, profesor de medicina y especialista en cuidados críticos de la universidad de California, afirma: «Tener coronavirus y gripe simultáneamente aumenta el riesgo de efectos a largo plazo de cualquiera de esos sistemas de órganos».

Si aún no te has vacunado contra la influenza es momento de hacerlo. Y si tienes síntomas de covid-19, realizarte el hisopado es la mejor opción para aislarte si es necesario y evitar más contagios.

Con información de CNN en español y CDC