¿Cuál es la relación entre la carne roja y el cáncer?
El vínculo entre la carne roja y el cáncer ha sido ampliamente estudiado en los últimos años. Sin embargo, los científicos aún no tienen la certeza de por qué el consumo de carne roja incrementa el riesgo de cáncer en el intestino (colorrectal).
Una reciente investigación afirma que el ácido N-glicolilneuramínico (Neu5Gc), carbohidrato presente en la carne roja, podría ser el responsable. Te invitamos a conocer todo lo que se sabe hasta el momento sobre la carne roja y el cáncer.
¿Qué es la carne roja?
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), se considera carne roja a toda carne muscular procedente de mamíferos:
- Res
- Ternera
- Cerdo
- Caballo
- Cordero
- Cabra
¿Cuál es el vínculo entre la carne roja y el cáncer?
De acuerdo con el estudio publicado en BMC Medicine, el Neu5Gc podría ser el responsable de que las carnes rojas incrementen el riesgo de cáncer colorrectal.
El Neu5Gc es un carbohidrato presente en la carne roja y en los lácteos que el cuerpo no puede procesar, por lo que el organismo comienza a producir anticuerpos anti-Neu5Gc cuando se consumen.
El problema y por lo cual los científicos vinculan a la carne roja y al cáncer es que se ha encontrado en animales que la exposición prolongada a estos anticuerpos genera inflamación y cáncer.
Por otro lado, un estudio realizado por un grupo de científicos de la universidad de Tel Aviv, en Israel, encontró una correlación directa entre el alto consumo de Neu5Gc proveniente de la carne roja y los quesos y el desarrollo de estos anticuerpos que aumentan la inflamación y el riesgo de cáncer.
¿Qué daño hace la carne roja?
De acuerdo con National Cancer Institute, el consumo de carne roja se asocia a un mayor riesgo de cáncer de colon y de recto. Sin embargo, la evidencia también señala que podría estar vinculado con el desarrollo de otros cánceres, como el de próstata o páncreas.
De acuerdo con el Proyecto sobre la Carga Global de Enfermedades, se estima que las dietas ricas en carnes rojas podrían ser las responsables de hasta 50 000 muertes por cáncer al año en todo el mundo.
Además, según indica la OMS, la carne roja ha sido clasificada como parte del grupo 2A (probablemente cancerígena para los humanos), lo que sostiene que hay una evidencia limitada de que existe un vínculo entre el consumo de carne roja y el cáncer colorrectal.
¿Qué cantidades de carne roja pueden ser dañinas?
De acuerdo con el Cancer Council, al comer más de 700 gramos de carne roja a la semana se incrementa el riesgo de cáncer en los intestinos.
También, se estima que por cada 100 gramos de carne roja al día se puede aumentar el riesgo de cáncer colorrectal en 17 %.
Ante esta situación y para reducir el riesgo de cáncer se recomienda no comer más de una porción de carne roja magra al día o dos porciones de tres a cuatro veces por semana.
Por otro lado, el Comité Asesor Científico sobre Nutrición, del Reino Unido, recomienda que las personas que consumen más de 90 gramos al día de carne roja reduzcan su ingesta a 70 g al día.
Los métodos de cocción más cancerígenos
Aunque todavía no está esclarecido en su totalidad, se sabe que cocinar a altas temperaturas o al tener contacto directo con la llama se generan compuestos químicos (hidrocarburos aromáticos policíclicos y aminas aromáticas heterocíclicas) que podrían aumentar el riesgo de cáncer.
No obstante, según la OMS, no hay suficientes datos para llegar a la conclusión sobre si el método de cocción de la carne aumenta realmente el riesgo de desarrollar cáncer.
¿Cuál es la carne menos dañina?
Cabe destacar que el término carne roja excluye a las carnes procedentes de los peces y de animales de corral. Entre ellos se destacan:
- Pollo
- Pavo
- Ganso
- Aves de caza
- Conejo
Se sabe que en los peces y en las aves no está presente el Neu5Gc. No obstante, la OMS sostiene que los riesgos de cáncer vinculados con aves de corral y con el pescado no han sido estudiados, por lo que aún no se conoce cuál es la carne con menos riesgo para la salud.
Las organizaciones de salud en el mundo comparten la idea de que no se trata de eliminar el consumo de carne roja de la dieta, sino limitarlo para evitar el riesgo de cáncer.
La principal razón para seguir consumiendo carne roja es que es una excelente fuente de hierro. También, sostienen que, cuando se reduce la ingesta de carne roja, se deben buscar otras fuentes alternas de hierro, como lentejas, frijoles y pescado para evitar una deficiencia nutricional.
Con información de OMS, Medical News Today, Nhs.uk, Cancer Council y Cancer.gov
