Donar sangre: 12 mitos desmentidos

El donar sangre es fundamental para transfundir pacientes con pérdida de sangre o aquellos que no la producen en cantidad suficiente por alguna patología. Pese a ser un procedimiento relativamente común, aún persisten mitos con respecto a sus impedimentos o posibles complicaciones, como las infecciones y enfermedades.

Donar sangre: su importancia

La transfusión de sangre o de alguno de sus componentes son fundamentales, pues, con una sola donación, se pueden salvar hasta tres vidas. Esto se debe a que, una vez procesada, se fraccionan sus constituyentes: una unidad de eritrocitos, una de plasma y otra de plaquetas.

La sangre donada sirve para aquellos pacientes que experimentan alguna pérdida de sangre, como los que han sufrido un traumatismo grave y los que son sometidos a algunos tipos de cirugías.

Además, deben ser transfundidos con hemoderivados los pacientes que tienen algún problema médico que les impide producir la cantidad de sangre adecuada para poder vivir, como aquellos que reciben quimioterapia o padecen una enfermedad de la médula ósea.

La Secretaría de Salud de México publicó que, durante la pandemia, la cantidad de donantes de sangre se redujo entre un 63-85 % en los meses de abril y mayo pasado, en comparación con la misma etapa del 2019, en la que se registraban unos 140 000 donantes mensuales en promedio.

¿Cuáles son los requisitos para donar sangre?

En general, se realiza una valoración médica en la cual se decide la idoneidad del candidato a donante.

Los requisitos que se deben cumplir pueden variar de un país a otro, pero en México son los siguientes:

• Edad entre 18 y 65 años
• Peso mínimo de 50 Kg
• Buena salud en general
• No haber sido sometido a alguna cirugía en los últimos seis meses
• No haber padecido infecciones crónicas como hepatitis B o C, VIH-SIDA, enfermedad de Chagas o sífilis
• No padecer epilepsia, tuberculosis o enfermedades cardíacas graves
• No haber recibido trasplantes de órganos
• No usar drogas intravenosas ni inhaladas
• No estar embarazada o lactando
• No haber tomado analgésicos los 5 días previos a la donación
• No haber tomado antibióticos en los últimos 7 días
• No haber ingerido bebidas alcohólicas en las últimas 48 horas
• El día de la donación no se debe tener tos, resfrío, dolores de cabeza o de abdomen, o diarrea
• Tomar un desayuno ligero para el día de la donación
• Tener venas de buen calibre (gruesas) y visibles
• Evitar ingerir grasas y derivados lácteos 24 horas antes de la donación
• Llevar una identificación oficial con fotografía
• No haber recibido vacunas durante el último mes (Tétanos, Rubéola, Sarampión e Influenza) o durante el último año (Rabia y Hepatitis B)
• En caso de patologías como diabetes e hipertensión en tratamiento, dependerá de la valoración médica

¿Cuándo no se puede donar sangre?

El potencial donante de sangre debe autoexcluirse si:

• Ha tenido relaciones sexuales de riesgo
• Se ha prostituido o ha mantenido relaciones sexuales con prostitutas o sujetos desconocidos
• Ha tenido varias parejas sexuales durante el último año
• Usa drogas
• Ha tenido relaciones sexuales sin usar condón con otra persona que no es la pareja
• Presenta enfermedades crónicas graves, incluidas patologías oncológicas, autoinmunes, cardiopatías, renales crónicas…
• Tiene trastornos de la alimentación y presenta bajo peso
• Está anémico
• Padece enfermedades infecciosas

Mitos sobre la donación de sangre

Existen mitos asociados con la donación de sangre:

1.- Donar sangre puede enfermar al donante

La donación de sangre es completamente segura para cualquiera que esté sano o apto para donar. 

Durante la donación de sangre, eventualmente, se pueden llegar a experimentar mareos, nauseas, frío, sensación de hormigueo en labios y nariz. Muchas de estas manifestaciones son de índole nerviosa.

La recuperación es gradual y no llega a afectar a las actividades cotidianas, pero los médicos recomiendan que los donantes descansen durante un día y beban líquidos tras la donación.

2.- Quienes toman medicamentos no pueden donar

Esto es parcialmente verdadero, pues, las personas que toman ciertos medicamentos, como anticoagulantes, medicamentos antiplaquetarios y algunos tratamientos para el acné, no deben donar sangre.

Pero, en la mayoría de los casos, los medicamentos no impiden la donación de sangre, si bien hay que ver el caso de los analgésicos y antibióticos.

3.-Donar sangre lleva mucho tiempo

Aunque el registro y verificación de datos del candidato a donante puede tardar un tiempo, de no existir inconveniente, la donación tarda unos 50 minutos. En algunas ocasiones el proceso puede extenderse hasta 90 minutos.

4.- Al donar sangre puedo contraer una infección

Esta situación no es posible, pues se usa una técnica estéril, con material descartable para realizar la venopunción y recolección de la sangre. Además, primero se realiza una antisepsia rigurosa de la zona a puncionar.

5.- Al recibir una transfusión se puede contraer una infección

Los pacientes que reciben una transfusión pueden contraer una infección, en el caso que la sangre esté infectada. Sin embargo, es muy raro porque la sangre se somete a análisis rigurosos para detectar varios virus, protozoos y bacterias. 

6.- Donar sangre es muy doloroso

Si bien se puede presentar algo de dolor cuando se introduce la aguja, esto es relativamente leve y de corta duración. 

Una vez que la aguja está en posición, el donante permanece cómodo durante todo el proceso.

Después de la donación de sangre, puede doler el sitio de punción o presentar un hematoma, pero esto es generalmente inofensivo y desaparece en pocos días.

7.- Solo se puede donar sangre una vez al año

Esto no es verdad, pues las células sanguíneas se reponen a las 8 semanas. Entonces, es seguro donar sangre nuevamente a los 2 meses.

8.- No pueden donar las personas con tatuajes o piercings

Este es un mito muy mantenido, pero la Cruz Roja estadounidense recomienda esperar 3 meses desde que se ha hecho el tatuaje.

Para el caso de los piercing, se recomienda esperar 3 meses si se realizó una perforación con una pistola o cualquier instrumento reutilizable.

9.- No pueden donar los pacientes hipertensos

Esto depende, pues, quien tenga una presión arterial sistólica inferior a 180 milímetros de mercurio (mm Hg) y una presión arterial diastólica inferior a 100 mm Hg, puede donar sangre sin problema.

10.- No pueden donar las personas con el colesterol alto

Ni los niveles altos de colesterol en sangre ni los medicamentos usados para reducir el colesterol descartan a alguien para donar sangre.

11.- Los vegetarianos y veganos no pueden donar sangre

Este es otro mito. Solo quedarían descalificados para donar si están anémicos, lo que puede pasar aún si se es omnívoro.

12.- Hay suficiente cantidad de personas que donan sangre

Al contrario; faltan donantes calificados. Además, la sangre tiene una vida útil limitada; mantener un suministro adecuado es un desafío continuo. 

Los glóbulos rojos donados deben usarse dentro de los 42 días. Las plaquetas tienen una vida útil de 5 días, por lo que la sangre donada debe reponerse constantemente.

Se recuerda que el 14 de junio se conmemora el Día Mundial del Donante de Sangre, por lo que es importante desmitificar estas creencias, más aún en época de pandemia, que ha bajado aún más la cantidad de donaciones.

Con información obtenida de Medical News Today, El Economista, Centro Nacional de Transfusiones, Instituto Nacional de Cardiología de México.