¿Cómo tratar las quemaduras solares?

Aunque se pudiera pensar que las quemaduras solares tienen un daño a corto plazo y que solo provoca dolor y enrojecimiento temporal, lo cierto es que aceleran el envejecimiento y podrían ser los responsables de la mayoría de los casos de carcinoma de células basales, carcinoma de células escamosas y melanoma. Por este motivo, a continuación explicaremos qué son, cómo tratarlas y, sobre todo, qué hacer para prevenirlas. 

¿Qué son las quemaduras de sol?

Son una reacción inflamatoria que ocurre después de exponerse al sol (radiación ultravioleta) sin protección alguna. Este tipo de quemadura se distingue por: 

• Piel enrojecida 
• Sensibilidad al tacto 
• Ampollas, por lo general aparecen días después de exponerse al sol 
• Descamación de la piel, que también ocurre días después de estar en el sol 
• Hinchazón 
• Dolor 
• Piel que se siente tibia o caliente al momento de tocarla
• Dolor de cabeza, erupción cutánea, fiebre, náuseas y fatiga, sobre todo en los casos en los que la quemadura solar es grave 
• Daño en los ojos (fotoqueratitis)

Es importante mencionar que los síntomas de las quemaduras solares no aparecen de inmediato. Con frecuencia, el daño total se presenta dentro de las 24 horas posteriores a la exposición al sol. 

Tipos de quemaduras solares 

Las quemaduras se dividen en tres grados. Por lo general, aquellas que son provocadas por el sol solamente generan quemaduras en primer y segundo grado. Es decir, la mayoría de las quemaduras solares solo generan daño en primer grado o piel enrojecida y rosada. No obstante, la exposición prolongada al sol puede afectar aún más la piel y ocasionar ampollas, las cuales serían consideradas de segundo grado. 

Es importante conocer, que la radiación UV, nunca ocasiona daño en tercer grado en el que se presenten cicatrices. Asimismo es importante saber que no existe el “bronceado saludable”, pues la exposición solar sin protección ocasiona envejecimiento prematuro y cáncer de piel. 

¿Qué causa una quemadura por el sol?

La luz ultravioleta es la principal responsable de presentar quemaduras solares. No obstante, se sabe que las persona con piel clara toleran menos este tipo de radiación y en menos de 15 minutos de exponerse al sol, sin protección, ya pueden presentar daños. Además de tener la piel clara, existen otros factores de riesgo para presentar daños por la exposición solar: 

• Tener piel clara, ojos azules o cabello rojo o rubio
• Vivir o viajar a un lugar de clima cálido
• Trabajar al aire libre 
• Nadar o mojar la piel
• Exponerse al aire libre y beber alcohol 
• Tomar medicamentos, como el antibiótico doxiciclina, que incrementan la sensibilidad al sol 
• Ser bebé o niño, debido a que su piel es más sensible a los efectos del sol
• Tener lupus 
• Exponerse al sol de las 10 de la mañana a las 4 de la tarde, debido a que los rayos solares son más fuertes. 

En este sentido, es importante mencionar que aunque las personas de piel oscura tienen una mayor protección contra el sol, no son inmunes al daño de sus rayos, por lo que también deben protegerse de ellos.

¿Cómo aliviar las quemaduras solares rápidamente? 

Si se presenta una quemadura solar se aconseja: 

• Bañarse con agua fría o colocar trapos frescos y húmedos sobre la zona afectada
• Evitar usar productos con benzocaína o lidocaína porque puede generar alergias y empeorar la quemadura 
• No romper las ampollas, ya que ellas son una protección contra una infección 
• Aplicar crema humectante con vitamina C y E para reducir las molestias y el daño. En este sentido, también es recomendable usar cremas con aloe vera y soya para calmar la irritación 
• Beber más agua de la que acostumbra 
• Usar ropa holgada y de algodón 
• Tomar algún medicamento de venta libre, como ibuprofeno o paracetamol, para aliviar el dolor 
• Aplicar cremas de cortisona para reducir la inflamación 

¿Cómo prevenir las quemaduras solares?

Dentro de las principales medidas para prevenir el daño a la piel ocasionado por los rayos UV se encuentran: 

• Evitar la exposición al sol entre las 10:00 a.m. y las 4 p.m.
• Evitar el bronceado y las camas solares 
• Cubrirse con sombrero de ala ancha y ropa los brazos y las piernas
• Usar protección solar con un FPS de 30 o más, al menos 15 minutos antes de salir al aire libre y reaplicarlo cada dos horas 
• Usar anteojos de sol cada que esté al aire libre 

¿Cuánto tiempo tarda en sanar las quemaduras solares? 

Todo depende de que tanto se haya dañado la piel, pero se sabe que el dolor y malestar de este tipo de quemaduras es peor entre las seis y las 48 horas posteriores a la exposición al sol. Al pasar los dos días, generalmente, se nota mejoría. 

Con información de CNN, Mayo Clinic, Skin Cancer Foundation, American Academy of Dermatology Association y Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos.