Aumentan los casos de hepatitis en niños
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) se han detectado más de 300 casos de hepatitis en niños en 20 países. Ante este preocupante hecho, los funcionarios de salud en todo el mundo investigan el misterioso incremento de casos de esta afección hepática que se detectó por primera vez en el Reino Unido, a mediados de abril de 2022. A continuación explicaremos el por qué se están presentando estos casos y también mencionaremos los síntomas principales, así como el tratamiento para esta condición de salud.
¿Por qué aumentaron los casos de hepatitis en niños?
Según la OMS, aún no se sabe por qué incrementaron los casos de hepatitis en niños en el último mes. Sin embargo, se sabe que en estos últimos casos no se detecta la presencia de los virus A, B, C, D y E que, normalmente, causan la afección en el hígado. Por lo que se piensa que un virus común, llamado adenovirus, el cual se recuperó después de la pandemia, podría ser el responsable de los casos.
De hecho, el adenovirus es el patógeno más común detectado en aproximadamente las tres cuartas partes de los casos de hepatitis en niños en el Reino Unido. Asimismo se encontró un tipo particular de adenovirus, llamado F41.
Además, la OMS reportó una muerte por esta causa y 10 niños que necesitaron de un trasplante de hígado.
¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis en niños?
Primero, es importante conocer que la hepatitis es una inflamación en el hígado que puede destruir sus células. Los síntomas iniciales de estos casos de hepatitis en niños son vómito y diarrea, acompañados de piel y ojos amarillentos. No obstante, es importante conocer que la hepatitis también genera:
- Cansancio
- Síntomas de gripe
- Vómitos
- Fiebre
- Color amarillento en piel y en la parte blanca de los ojos (ictericia)
- Dolor en el vientre, sobre todo en el lado derecho en la parte superior
- Orina de color marrón oscuro
- Heces de color claro
- Falta de apetito
- Pérdida de peso sin razón
- Dolor muscular y articular
- Diarrea
- Urticaria de color rojo y comezón
¿Cómo se cura la hepatitis en niños?
No existe un tratamiento específico para curar la hepatitis. Por lo general, el sistema inmune del niño responderá y combatirá el virus por sí solo. Lo único que se aconseja es beber suficientes líquidos para evitar una deshidratación, comer saludablemente y descansar. Así como, medicamentos para controlar la comezón, si fuera necesario.
Sin embargo, puede que con estos cuidados no sea suficiente y los análisis de sangre indiquen que la hepatitis sigue estando presente. Para estos casos, se aconseja realizar más estudios de sangre para saber si la enfermedad está progresando y, en casos graves, se requiere de hospitalización y trasplante hígado, cuando la insuficiencia hepática está en fase terminal.
¿Cuánto tiempo dura la hepatitis en niños?
Todo depende de la respuesta inmune del niño y del tipo de hepatitis que presente. Sin embargo, en algunos casos, tanto de hepatitis A como B, los síntomas pueden durar hasta 6 meses.
¿Cuáles son las razones por las que se presenta la hepatitis?
La hepatitis se puede contraer por la exposición a algunos virus, entre los que destacan:
- Virus de la hepatitis A, B, C, D y E
- Virus herpes simplex
- Citomegalovirus, que también forma parte de la familia de herpes
- Virus de la varicela, aunque también puede generar hepatitis, en niños es raro que se presente por esta causa
- Virus de Epstein-Barr, o virus que provoca la mononucleosis
- Enterovirus, que incluye a coxsackie y echovirus
- Rubéola
- Parvovirus
- Adenovirus
¿Qué es el adenovirus y qué provoca?
Como se ha visto anteriormente, el adenovirus es una de las principales razones para presentar hepatitis en niños. Por ello, a continuación explicaremos un poco más sobre este virus.
El adenovirus es un grupo de virus que afecta a las membranas de las vías respiratorias, los ojos, los intestinos, las vías urinarias y el sistema nervioso. Por este motivo, puede ocasionar:
- Resfriados
- Conjuntivitis
- Crup, padecimiento en vías respiratorias que se distingue por tos seca, conocida como “tos de perro”
- Bronquitis
- Pulmonía
- Diarrea
Por lo general, las infecciones con este virus suelen ser leves, pero en bebés y en personas con un sistema inmune debilitado pueden generar graves problemas.
Es importante saber que el adenovirus es muy contagioso, ya que se propaga a través de las gotitas que expele la persona infectada cuando tose o estornuda. Por lo que la medida principal de prevención es lavarse las manos con frecuencia y mantener las superficies limpias.
Ante este aumento de casos, los expertos en salud continúan investigando otras teorías, una nueva cepa de adenovirus, una infección previa de COVID-19 o ambas al mismo tiempo. Hasta el momento, no se sabe a ciencia cierta porqué los niños están presentado este problema en el hígado.
Con información de la BBC, Nemours Children’s Health, Stanford Children’s Health, Organización Panamericana de la Salud y Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos.
