La inmunotreapia podría combatir los gliomas
La inmunoterapia es un tratamiento contra el cáncer por medio del mismo sistema inmune. Se trata de una terapia biológica en donde se utilizan sustancias hechas a partir de organismos vivos o versiones de esas sustancias hechas en un laboratorio.
La cirugía, la quimioterapia y la radioterapia son los tratamientos más recurrentes para hacer frente al cáncer. Sin embargo, estudios recientes apuntan a que la inmunoterapia es una opción más efectiva para tratar cierto tipo de tumores. El melanoma y el linfoma, por ejemplo, son dos tipos de cáncer donde la inmunoterapia ha tenido resultados positivos.
En el caso de los tumores cerebrales, la inmunoterapia no ha resultado efectiva porque este tipo de cáncer contiene numerosas células llamadas macrófagos; éstas frustran los ataques del sistema inmunológico.
También tienen la característica de permanecer siempre activas para su multiplicación; esto posibilita al virus para replicarse desde su interior. Asimismo, modifican el modo para infectar a las células sanas.
A pesar de lo anterior, una nueva investigación sugiere que los tumores cerebrales de lento crecimiento en pacientes afectados por neurofibromatosis tipo 1 (NF1) pueden resultar vulnerables a la inmunoterapia.
La neurofibromatosis es un síndrome común de predisposición a tumores en el que los gliomas son más comunes.
La gliomagenesis en NF1 presenta un espectro amplio y heterogéneo del grado de neuroplasma. Esas alteraciones genéticas y epigenéticas se revelaron con similitudes en los pacientes con NF1.
Estos hallazgos fueron hechos por investigadores de la Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons. En ella participaron científicos de 25 instituciones a nivel global y fueron liderados por Antonio Iavarone y Anna Lasorella de la Universidad de Columbia.
De acuerdo con el estudio, más de 100 mil individuos en Estados Unidos tienen NF1; se trata de una enfermedad hereditaria con la capacidad de desencadenar tumores en el sistema nervioso, incluido un tipo de cáncer cerebral llamado glioma.
Para lo niños, el glioma es de lento crecimiento, pero en los adultos resulta más agresivo.
En cualquiera de los casos, los gliomas son difíciles de tratar; pues se conoce poco sobre los cambios del cerebro con el NF1.
Los expertos analizaron muestras de tumores de 56 pacientes para crear el primer inventario genético, epigenético y de alteraciones inmunes de los gliomas NF1.
Los resultados revelaron que muchos de los gliomas NF1 de lento crecimiento contenían macrófagos y producían proteínas llamadas neoantígenos; las cuales desencadenan los ataques del sistema inmune.
Otro descubrimiento importante fueron gliomas con defectos genéticos; esto podría hacerlos mucho más sensibles a las terapias de daño de ADN. Con esta información se podrían introducir más errores de ADN para evitar la replicación de las células y el crecimiento de los tumores.
De acuerdo con las conclusiones, 50% de los gliomas contenían numerosas células T con la habilidad de destruir las células cancerosas. Estas células podrían ser muy buenas candidatas para usarlas en inmunoterapia.
De igual manera, el equipo descubrió un subgrupo de tumores cerebrales con el mismo perfil molecular en los gliomas; esto ofrece nueva información para futuros estudios donde se establezca si esos tumores cerebrales también muestran las mismas características inmunes y la potencial vulnerabilidad a la inmunoterapia.
Los resultados fueron publicados en la revista Nature.
Otros estudios
La Universidad de Columbia no es la única institución dedicada a trabajar con inmunoterapia para combatir los tumores cerebrales.
El glioblastoma es el cáncer cerebral más letal. Por ello, científicos españoles desarrollaron un tratamiento para combatirlo; funciona con virus de catarro modificado genéticamente capaz de seleccionar y enfermar a las células del tumor.
Ahora, la Clínica Universidad de Navarra ha puesto en marcha el primer ensayo clínico con adultos enfermos de glioblastoma; en él, se usa una nueva versión del virus (DNX-2440) combinado con inmunoterapia.
Con este método, se reducen los frenos de los linfocitos para combatir las células tumorales; y, gracias al virus, aceleran la destrucción del tumor.
