El ayuno intermitente no es aconsejable para enfermos de diabetes tipo 2
Los pacientes con diabetes tipo 2 no deberían practicar el ayuno intermitente, ya que corren el riesgo de padecer variabilidad glucémica. Un grupo de expertos llegó a esta conclusión después de revisar los principales estudios sobre el tema.
¿Qué es la diabetes?
La diabetes es una enfermedad crónica e irreversible del metabolismo en la que se produce un exceso de glucosa o de azúcar en la sangre y en la orina. Se debe a una disminución de la secreción de la hormona insulina o a una deficiencia de su acción. La diabetes tipo 2 es la forma más común.
La insulina es una hormona producida en el páncreas por células llamadas beta. Su función es transportar el azúcar en la sangre (glucosa) hasta las células.
La diabetes tipo 1 tiene mayor incidencia entre jóvenes y niños. En este tipo de diabetes, el propio sistema inmunitario del paciente produce una destrucción de las células beta del páncreas, lo cual genera una deficiencia total de insulina.
La diabetes tipo 2, en cambio, es más frecuente entre adultos y mayores. Los antecedentes familiares y los genes juegan un papel importante en este tipo de diabetes. El riesgo de que se presente la enfermedad se ve agravado por el sedentarismo, la mala dieta y el sobrepeso alrededor de la cintura.
Cuando una persona padece de diabetes tipo 2, los adipocitos, hepacitos y las células musculares no responden correctamente a la insulina. Esto se llama resistencia a la insulina. Como resultado, el azúcar de la sangre no entra en estas células para ser almacenada como fuente de energía.
Al no poder entrar en las células, un alto nivel de azúcar se acumula en la sangre. Esto se llama hiperglucemia y provoca los síntomas de la diabetes tipo 2.
El ayuno intermitente
Los expertos coinciden en que bajar de peso mejora considerablemente el bienestar de los diabéticos tipo 2. Reducir tallas mejora los niveles de glucosa, la presión arterial y los niveles de lípidos de las personas diabéticas. Pero ¿cuál es la mejor estrategia para ayudar a un diabético a adelgazar?
Recientemente, se ha popularizado el ayuno intermitente como una estrategia rápida para bajar de peso. Sin embargo, un grupo de expertos revisó siete estudios sobre el impacto del ayuno intermitente en la salud de los diabéticos y concluyó que no existe suficiente evidencia para demostrar que este método sea el más adecuado para tratar la diabetes tipo 2. Sus observaciones y conclusiones fueron publicadas en la revista científica Journal of the American Medical Association.
Los estudios realizados hasta la fecha muestran que el ayuno intermitente tiene un impacto similar a la restricción calórica. Sin embargo, en el caso de los diabéticos de tipo 2, puede provocar una oscilación de los niveles de glucosa en la sangre por debajo o por encima del rango normal. Esta condición se conoce como variabilidad glucémica.
Un método efectivo, pero inseguro
El doctor Benjamin D. Horne, del Intermountain Medical Center, en Salt Lake City, Utah, explicó que el ayuno intermitente produce efectos colaterales, como una baja presión arterial, debilidad, dolores de cabeza y mareos que pueden ser inocuos para una persona saludable, pero que pueden provocar una hipoglucemia (un bajo nivel de glucosa o azúcar en la sangre) en los diabéticos de tipo 2. Por lo tanto, asegura que la restricción calórica es una mejor opción para las personas que sufren de esta enfermedad.
Los expertos concluyeron que «el ayuno intermitente puede ser tan efectivo como la restricción calórica, pero conlleva más riesgos», en el caso de los diabéticos.
«Los estudios realizados indican que la variabilidad glucémica produce complicaciones microvasculares (como la retinopatía) y macrovasculares (como la enfermedad coronaria) en los pacientes con diabetes tipo 2», advirtieron los autores del artículo. Por lo tanto, aconsejan monitorear constantemente los niveles de glucosa de los pacientes con diabetes tipo 2 que se someten a intervenciones clínicas basadas en el ayuno intermitente.
