El Cannabidiol podría ser un efectivo antibiótico para las bacterias resistentes

La marihuana se ha empleado profusamente en la medicina durante miles de años. Son bien conocidas sus propiedades antibióticas, antisépticas, analgésicas y además sedantes, tanto en las culturas africanas, del Antiguo Egipto, sudamericanas y europeas, entre otras.

Esta planta resultó indispensable en las prácticas médicas antiguas, como el primer tratamiento básico bastante efectivo para una gran variedad de enfermedades crónicas e infecciones en épocas en que los antibióticos no existían, como el caso de la tuberculosis, gonorrea, disentería y sépsis.

En la actualidad, se conocen los compuestos químicos que le confieren sus propiedades terapéuticas, como el cannabidiol (CBD), que es el principal compuesto químico no psicoactivo extraído de las plantas de cannabis y cáñamo, que ha sido aprobado por la FDA para ser empleado en una forma de epilepsia refractaria a tratamiento. Además, se está investigando una serie de otras aplicaciones para tratar cuadros como la ansiedad, el dolor y la inflamación. 

En cuanto a su poder bactericida, los datos son muy limitados, debido a la escasa investigación disponible y la existencia de ciertas restricciones de índole legal que rigen en algunos estados y países para investigar los cannabinoides.

Estudiando el CBD

Para investigar los potenciales usos del CBD como antibiótico, el químico Dr. Mark Blaskovich, del Centro de Superbug Solutions del Instituto de Biosciencia Molecular de la University of Queensland, junto con su equipo evaluó el efecto del CBD en un grupo de bacterias Gram positivas: Staphylococcus aureus, dentro de la que seencuentra el SARM (Saphylococcus aureus resistente a la meticilina) y Streptococcus pneumoniae, agente causal de la neumonía, entre otras patologías; así como Enterococcus faecalis, que puede ser potencialmente mortal en las personas inmunodeprimidas.

Los investigadores también testearon el canabinoide en ratones, y encontraron que era efectivo para tratar una infección de la piel.

Esta invetigación contó con la colaboración del Botanix Pharmaceuticals Ltd- que es una compañía que investiga los usos tópicos del cannabidiol sintético en patologías cutáneas- y de Botanix y Innovation Connections, un plan de subvenciones del gobierno australiano para comercializar nuevos productos, procesos y servicios.

Los hallazgos fueron presentados en la conferencia anual de la Sociedad Americana de Microbiología, ASM Microbe 2019 en San Francisco, E.E.U.U.

Relevancia clínica y opiniones relacionadas

Es importante destacar que el CBD mantuvo su actividad bactericida contra las bacterias que se han vuelto altamente resistentes a los antibióticos de uso común, aún bajo condiciones de exposición prolongada- 20 días- que es el periodo en el que habitualmente las bacterias pueden sobrevivir a los antimicrobianos de uso actual y que puede conducir a resistencia aún frente a potentes antibióticos como vancomicina o daptomicina.

Considerando la creciente resistencia a los antibióticos por parte de la comunidad médica y científica, los autores de este estudio ven que en el futuro, el CBD podría ser la base de un nuevo antibiótico, especialmente formulado para matar una amplia gama de bacterias grampositivas, incluidas aquellas especies que han desarrollado una elevada resistencia a otros antibioterápicos.

Como explica Blaskovich: «Dados los efectos antiinflamatorios documentados del cannabidiol, los datos de seguridad existentes en los seres humanos y el potencial de diversas rutas de administración, es un prometedor nuevo antibiótico que vale la pena investigar más. La combinación de la actividad antimicrobiana inherente y el potencial para reducir el daño causado por la respuesta inflamatoria a las infecciones es particularmente atractiva«.

Si bien admitió que: «Todavía no sabemos cómo funciona, y puede tener un mecanismo de acción único dado que funciona contra las bacterias que se han vuelto resistentes a otros antibióticos, pero todavía no sabemos cómo» y refiriéndose a su vía de administración y resultados: «Hasta ahora, solo hemos demostrado que funciona por vía tópica, en la superficie de la piel. Para ser realmente útil, sería bueno si pudiéramos demostrar que se trataron infecciones sistémicas, por ejemplo, neumonía o infecciones complicadas de los tejidos, donde debe administrarse por vía oral o por administración intravenosa. Un estudio muy preliminar no mostró que funcione en estos modelos más difíciles«, sin por ello reemplazar a los fármacos efectivos actualmente en uso.

En cuanto a los comentarios de expertos no participantes en el estudio, el Dr. Andrew Edwards, un profesor de Microbiología Molecular en el Imperial College de Londres manifestó: «Las propiedades antibacterianas del cannabidiol no se habían apreciado previamente y es significativo que parece haber actividad contra el cepas resistentes a los antibióticos«.

«El cannabidiol ya está bien caracterizado en términos de uso humano«, «Esto es importante porque si se encuentra que el cannabidiol es eficaz en el tratamiento de infecciones, podría ser llevado a clínicas rápidamente«.

Sin embargo, Edwards enfatizó que el trabajo se encuentra en etapas muy tempranas de investigación, por lo que aún resta mucho por conocer sobre su funcionamiento y efectividad. Además, agregó que solo demostró su eficacia en las bacterias grampositivas, pues «No es eficaz contra las bacterias gramnegativas, para las que es especialmente difícil de desarrollar nuevos antibióticos, porque tienen una membrana externa muy selectiva que evita que la mayoría de los medicamentos entren en la célula bacteriana«.